di Leon Engelen

Esistono molti metodi di dipingere. Tutti sono buoni quando i materiali vengono
bene usati. Il modo in cui io dipingo è abbastanza semplice. Può essere
adoperato rapidamente e da tutti i principianti, per ottenere bei risultati.
Si deve ottenere il maggior numero di colori con il minor numero di tubetti.
Nessun colore può essere messo puro sulla tela. Mescolo il colore in quantità
molto piccole in modo che nuovi colori si formino continuamente. Questi colori
si distinguono sempre, cosi ottengo variazioni nella stessa tavolozza. Il colore
viene mescolato nel mezzo della tavolozza. Quando ci vuole un’ altra tinta il nuovo
colore deve essere messo accanto alla parte già mescolata. Mescolo allora
lentamente verso la precedente mescolanza. Ogni volta che fabbrico una nuova
tinta, lavoro verso la mescolanza esistente. Così ottengo una tavolozza ricca
con varie tinte.

Quando una tela viene iniziata, si deve farlo con il meno possibile di colore.
Quando l’impasto è steso troppo denso, non si può coprirlo d’un secondo
strato prima che il primo sia secco ed è impossibile continuare. L’inizio viene
fatto con un pennello largo e piatto, con peli di seta bianca o con peli di
cinghiale (di 3 a 7 centimetri). Il colore non viene diluita con medium o trementina. La
diluizione interviene soltanto quando si lavora con pennelli fini 0 e 00. Il colore può
allora essere usato come inchiostro, per esempio per dipingere i rami d’alberi, fili
d’erba o fieno. La tela può anche essere lavorata in modo che l’olio, mantenendo la
vernice umida, entri più o meno nella fondazione. Questo permette di mettere
immediatamente un secondo strato senza che gli strati si mescolino.

Per preparare una tela Lei stesso, deve procedere cosi:
ha bisogno di tela vergine (di preferenza tessuta doppiamente), colle di pelle,
polvere di gesso e acqua. La tela viene prima tesa fiaccamente al telaio a
squadra. Tenga conto del fatto che la tela si restringe 10% al momento della lavorazione.
Dunque le grandi misure (da 60 x 70 cm) devono essere tese fiaccamente. Quando
la tela è tesa, la fondazione si fa in 3 fasi.

Prima fase. L’olio nella vernice non può raggiungere la tela. Perciò si deve
prima coprirla con un strato protettivo. Questo strato consta di 70 grammi d’acqua di
colle per un litro d’acqua. Metta a mollo i grani di colle in acqua fredda,
durante una notte. La colla riscaldata (non bollire) e rimestata si scoglie facilmente.
L’acqua di colla viene messa sulla tela con un pennello largo.

Seconda fase. Quando il primo strato è assai secco, viene smerigliato
leggermente. All’ acqua di colle viene aggiunta polvere di gesso. Si aggiunge 3/4 d’un litro
di gesso per un litro d’acqua. Questa mescolanza viene messa sul primo stato.

Terza fase. Quando il secondo strato è assai secco, di nuovo smerigliare
leggermente. Si aggiunge gesso all'acqua di colle che contiene soltanto 40
grammi di colle per un litro d'acqua. Ad un litro d’acqua di colle può essere aggiunto al
meno 2 litri di gesso. Cosi viene fata una pappa proprio abbastanza fluida per essere
applicata facilmente, che dà tuttavia qualche millimetro di copertura. Quando il
terzo strato è assai secco, può essere smerigliato. Prima smerigliare con carta
smerigliata grossa e poi con carta smerigliata fine.

Per preparare e per mettere i vari strati, le mescolanze devono essere
riscaldate. Stia attento che la temperatura resta sotto il punto d’ebollizione.

La maggior parte delle marche offrono i loro colori in varie qualità,
costose e meno costose. Molti pittori pensano che sia necessario lavorare
con i colori più costosi possibile per ottenere un’ottimo risultato. Niente è
meno vero, il colore appropriato viene usato. Il colore costoso contiene molto
pigmento (colorante) e poco ripieno come gesso, cera delle api o sughero. Questa vernice
ha una potenza colorante molto forte e viene soltanto adoperata per essere
applicata molto fine. Per esempio per velare o per neutralizzare colori forti. Molti
vogliono talvolta lavorare con il mestichino e stendono la vernice abbondantemente sulla
tela. La vernice costosa s’incrinerà rapidamente in mancanza di ripieni, ma le qualità
meno care hanno abbastanza di corpo per conservare il colore, applicata come
impasto, in un perfetto stato.

È anche bene sapere che le proprietà di qualche materia colorante non permettono
un trattamento sbagliato. Cosi il bianco di zinco non cambia colore ma ha però
la tendenza d’incrinarsi. Il bianco di titanio invece è elastico ma ingiallisce. Il
bianco di titanio è dunque appropriato per il fondo, mentre il bianco di zinco è molto
appropriato per gli strati superiori. Utilizzo sempre bianco di cerussa (piombo)
che combina le buone proprietà delle due precedenti materie coloranti. Con un buono
strato di colori, resta inalterabile.

La mia tavolozza di colori si limita ai 15 seguenti colori:
Blu Sèvre
Ultramarino scuro (blu)
Terra d’ombra bruciata (bruno)
Sienna bruciata
Giallo napoletano
Cadmio arancio
Verde permanente
Bianco
Verde smeraldo
Terra siena
Giallo indiano
Cadmio rosso scuro
Violetto
Nero
Carminio scuro
Con queste materie coloranti è possibile di creare tutti i colori.

Uso poco pennelli o pennellesse per dipingere. È raccomandabile avere un
secondo esemplare di ogni misura. Uno per i colori chiari ed uno per colori
scuri, per evitare la pulitura continua. Io preferisco lavorare con piatti pennelli di
3 e 7 centimetri, con una martora o un imitazione di 10 mm, con uno zero o un
trascinatore (capelli lunghi, 3cm, numero 4).

Metta la tela sempre orizontalmente e perpendicolarmente e non lasci mai,
dipingendo nella natura, brillare il sole sulla tela. Dipingere viene fatto in
mediocri condizioni, mai sotto luce perfetta perché la luce non è perfetta neanche quando
un quadro è sospeso in qualche luogo a casa.
Un quadro deve essere fatto in condizioni di luce inferiori a quelle del luogo
in cui verrà esposto.

Dipingendo un paesaggio si deve curare che l’orizzonte non si trovi in mezzo al
quadro ma al terzo o ai due terzi della tela. Quando invece alti alberi sono
dipinti o case in primo piano, l’orizzonte si trova in basso. Poiché l’orizzonte si trova
sempre ad altezza degli occhi, un albero o una casa lo superebbe appena e cosi sarebbe
alto soltanto 2 o 3 metri se l’orizzonte si trovasse in alto. Quando il cielo è
scuro, il paesaggio deve essere chiaro e viceversa. Questo per ottenere il contrasto
indispensabile per la realtà e la forza dell’ insieme. Per ottenere profondità
in un paesaggio, tutto in fondo viene dipinto vagamente, tanto la forma quanto il
colore. Il primo piano deve essere dipinta con contrasto. Un pascolo in primo piano può
essere dipinto in basso di maniera scura, con il verde chiaro di sopra. Dunque:
in primo piano si utilizza molto contrasto, sullo sfondo poco.

È molto importante sapere che il colore cambia in relazione alla base. L’arancio
su una base bianca è completamente differente da su una base verde. Il verde su una
base rossa è differente da su una base bianca. Il blu su giallo-arancio dà un
tinto molto più caldo che blu su bianco. Dipingo sempre una base rossa scura sotto
tutto che deve diventare verde, come alberi e pascoli. Il fondo di mattoni e di tegole
è dipinto in verde scuro e quello del cielo in giallo-arancio caldo.

È bene sapere che si può ottenere molto con un colore grigio, fatto di blu
ultramarino, terra d’ombra bruciata e bianco. Quando un quadro sembra un po’
pesante, il lato può essere spalmato leggermente di grigio, messo seccamente su
un pennello di 7cm. Alla fine metto i punti luminosi (giallo napoletano, bianco o
arancio), che danno vita al quadro. Mettendo un tratto scuro sotto un puntino
luminoso, l’effetto s’ingrandisce.

È importante di non elaborare tutto completamente nel dettaglio. Quando tutti i
mattoni d’un muro vengono elaborati nel dettaglio, l’insieme sarà presto
monotono. È meglio dipingere qualche mattone chiaramente e accennare gli altri.
Lo spettatore stesso può completare l’immagine e penserà di vedere tutti i
mattoni.

Il pittore deve resistere alla tentazione di voler dipingere immediatamente
tutto che vede. Prima deve osservare la costruzione del tema. Divido il lavoro ad un
quadro in 3 fasi.

IMPRIMITURA
L'Imprimitura consiste in uno strato di materiale che si interpone tra il supporto e la pittura propriamente detta. Tale preparazione è diversa a seconda del supporto.

Tavolozze di legno

Il legno è un bellissimo materiale su cui dipingere, perchè è liscio e uniforme ed ha un colore molto caldo, però è per così dire "vivo" , nel senso che è sensibile alla variazione dell'umidità dell'aria e nel corso di una stessa giornata la sua superficie è sottoposta a delle tensioni.

Quando si dipinge sul legno si deve quindi tenere presente che il colore ad olio, ed analogamente il colore a tempera, quando è secco è come il vetro e non sopporta le tensioni.
Un caso a parte sono i colori acrilici, perchè esistono sul mercato soltanto da un ventennio e quindi non si può sapere con certezza come si comportano a lungo termine, comunque per il momento sembrano soppportare molto bene le tensioni del legno.

Per ovviare a questo inconveniente è importante preparare la superficie da dipingere con qualcosa che funzioni da cuscinetto tra il legno e il colore, assorbendo le "tensioni" della tavolozza. Un buon fondo è lo stucco da carrozzieri: si tratta di uno stucco bicomponente che si spatola sulla tavolozza con uno spessore di circa 2/3 millimetri. E' importante che usiate stucco *sintetico*, non ad acqua, anche se c'è scritto "per legno e muri", perchè la sua mollezza lo farebbe cedere e causerebbe nel tempo cadute di colore.

Quando è asciutto bisogna levigare la superficie con carta vetrata.

Quindi si danno varie mani di tinta a vernice (bianca o del colore scelto), carteggiando leggermente ogni volta per togliere eventuali asperità del colore. In fine si carteggia con carta abrasiva di grana media e fine (ad es. 600 e 800) e bagnando la carta. A lavoro ultimato pulite la superficie con un panno umido o carta scottex bagnata.

Può sembrare un peccato coprire la superficie del legno prima di dipingere, perchè spesso le nervature suggeriscono una traccia di disegno, ad esempio le linee d'orizzonte di un paesaggio...

Ma tutto questo lavoro assicura una buona durata del dipinto.

In certi casi si può dipingere direttamente sul legno. Meglio usare legni di tonalità media o scura: noce, mogano, rovere. Talvolta potete recuperare vecchie tavole dagli ebanisti e dai restauratori. E allora la scelta di NON preparare la superficie è una scelta estetica ben precisa.

Dovete però essere consapevoli che il dipinto così realizzato è più delicato, e potrebbe non durare molto nel tempo. I tarli e l'umidità sono il peggiori nemici, e possono rovinare notevolmente il vostro lavoro, magari non durante la vostra vita, ma in seguito.

La qualità di un dipinto, così come di qualunque oggetto artigianale, è data non soltanto dalla sua "bellezza intrinseca", ma anche dalla scelta dei materiali e procedimenti per eseguirla, che sono poi i fattori che determinano la sua durata nel tempo.

Tele

Le tele normalmente in commercio (parlo del brico e del castorama) sono fornite con una imprimitura già pronta e universale, nel senso che si adatta a tutti i tipi di pittura. Poichè la maggior parte delle volte si dipinge ad olio, queste imprimiture sono più oleose del dovuto possono creare problemi se si dipinge poi con colori acrilici, perchè sembrano refrattarie al colore.

Per ottenre una superficie più assorbente si può procedere in questo modo: si passa della carta abrasiva a grana fine (600-800) bagnata sulla imprimitura della tela. Poi si tolgono le particelle residue con una carta scottex inumidita. Provate in un angolo se ora il colore prende e pulitelo via subito.

Nel caso la superficie fosse ancora refrattaria, vi sono ancora due possibili rimedi:

1. passate della polvere di pomice fine (si trova dai ferramenta) con una carta bagnata su tutta la superficie della tela, con movimenti circolari e uniformi; pulire come descritto e riprovare in un angolo.

2. Comprare del fiele di bue per l'acquerello in un buon negozio di colori e pennellatelo sulla imprimitura: quando sarà secco potete dipingere.

Infine vi descrivo un trucco che serve per migliorare la tensione della tela:

Comprate della colla di pelli di coniglio in grani e mettete un cucchiaio da cucina in un vasetto e ricopritela con acqua, lasciatela a bagno per qualche ora (per la notte ad es.).
Il giorno dopo scioglietela a bagno maria ed aggiungiungete due parti di acqua e mescolate bene.
Togliete le chiavette dalla tela e pennellate questa acquetta di colla con una pennellessa sulla preparazione della tela. Ricoprite tutta la superficie in maniera più uniforme possibile, quindi lasciate asciugare.
L'asciugarsi della colla farà tendere la tela come un tamburo. Scarteggiate leggermente per togliere eventuali grumiosità della colla e... la tela è pronta.
Rimettete le chiavette senza ribatterle troppo, queste serviranno solo quando la tensione della tela si sarà eventualmente allentata, per ripristinarla.

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